Der Ätna ist mit rund 3323 Metern über dem Meeresspiegel der höchste aktive Vulkan Europas.
Entstanden ist der Vulkan vor ca. 600'000 Jahren an der Ostküste Siziliens, an einer Stelle, wo eine Bucht weit in das Landesinnere hineinreichte und vor einer Million Jahren die ersten unterseeischen vulkanischen Tätigkeiten aufgetreten waren.
Am 21. Juni 2013 hat die UNESCO den Ätna in die Liste des Weltnaturerbes aufgenommen.
Der Lavastein des Ätna besteht aus geschmolzener und glühender Magma, die unterhalb der Erdoberfläche liegt. Der plötzliche Druck beim Austreten aus der Erdkruste führt zu einer Entgasung des Magmas. Die gelösten Gase verdampfen, trennen sich von der magmatischen Schmelze und verwandeln sich in Lava.
Lavastein hat eine rauchgraue Farbe und ist entweder homogen oder verfügt in einigen Fällen über ein leichtes Muster.
Der Erfolg des Lavasteins sind seine technischen Eigenschaften. Das dunkle und harte Material zeichnet sich durch besondere Festigkeit, Widerstandsfähigkeit gegen thermische Veränderungen, eine hohe Verarbeitbarkeit und vielfältige Verwendungsmöglichkeiten für den Innen- und Aussenbereich aus.
Durch diese Eigenschaften ist der Lavastein anderen Basaltmaterialien deutlich überlegen.